По одной из версий, именно Жак Липшиц, который соседствовал со многими художниками в парижской колонии «Улей», познакомил Модильяни с выходцем из Белоруссии Хаимом Сутиным. Они стали настоящими друзьями, и Амедео в некотором роде взял шефство над талантливым самородком: подкидывал денег, приводил натурщиц, знакомил с нужными людьми. «Благодаря глубоким знаниям итальянского искусства он [Модильяни] был великолепным гидом по Лувру и познакомил Сутина с итальянскими примитивистами, художниками quattrocento, с Джотто, Боттичелли и Тинторетто, со всеми шедеврами, которыми восхищался сам. Он ввел Сутина в круг блестящих молодых художников-живописцев Пабло Пикассо и Диего Риверы, поэтов Жана Кокто, Гийома Аполлинера и Макса Жакоба». О приключениях двух товарищей ходило множество историй. Например, однажды Модильяни предложил своему покровителю Леопольду Зборовскому продавать картины и Сутина. Зборовский согласился, но его жена терпеть не могла грубоватого и неотесанного по парижским меркам белоруса. Она вообще запретила мужу приводить Сутина домой. Тогда Модильяни в отместку нарисовал портрет Сутина прямо на двери ее квартиры. Хаим стал легендарной личностью среди обитателей Монпарнаса во многом из-за этой двери. От его портрета пытались избавиться, но безрезультатно, и, в конце концов, дверь сняли с петель, выставили на продажу и ее купили за вполне приличные деньги.
По другой версии, Модильяни и Сутина познакомил общий приятель — скульптор Осип Цадкин. Он был земляком Хаима, тоже жил в «Улье» и в отличие от нелюдимого Сутина легко заводил друзей. В своих мемуарах Осип Цадкин вспоминал, что однажды встретился с Модильяни в кафе на Монмартре и рассказал о «странном Сутине». Амедео тут же загорелся немедленно увидеть работы новенького. Когда Цадкин и Модильяни пришли в мастерскую Сутина и открыли дверь, то замерли в изумлении. Голый художник стоял перед чистым холстом, затем взял кисть и нанес несколько мазков — казалось, что из холста хлынула кровь. Модильяни даже вскрикнул. Кстати, голым Хаим рисовал часто. У него просто не было денег на новую одежду, и во время работы он снимал вещи, чтобы те не пачкались и не портились.