В России красная икра украшает любой праздничный стол. Тем более новогодний! Обычно на столе стоят просто бутерброды с икрой. Но иногда можно приготовить что-то более интересное. Например, наполнить деликатесом половинки варёных яиц.

В большинстве других стран к икре относятся совершенно равнодушно. Только в Японии и Корее её ценят по достоинству и едят с удовольствием. Так, традиционным блюдом Японии является суджико - солёная или копчёная икра прямо в плёночке (ястыке), то есть неразделённая на отдельные икринки.

Канапе придумали во Франции в 16 веке. Во время застолья было принято соблюдать определённые правила подачи блюд. Начинали всегда с закусок, чтобы пробудить аппетит и с удовольствием приступить к основному блюду. В какой-то момент самые разные вариации миниатюрных бутербродов - канапе - стали популярными закусками.

Естественно, что название новой закуске придумали французы. "Canape" означает "крошечный, миниатюрный".

Неизменная составляющая канапе - шпажка, которую называли "атле". С её помощью канапе было удобно подавать на стол и брать закуску руками.

Говорят, что 70% россиян обязательно готовят на Новый год салат оливье. Главный атрибут праздничного стола - салат оливье - получил своё название в честь повара Люсьена Оливье. Француз руководил рестораном "Эрмитаж" в Санкт-Петербурге во второй половине 19 века. Считается, что первоначальный рецепт салата утерян навсегда. И сегодня каждая хозяйка готовит на Новый год свой фирменный оливье.

В России салат был назван в честь французского повара, но в других странах его именуют "русским салатом".

Накрывая на новогодний стол, вряд ли хоть одна хозяйка обойдётся без майонеза. История этого соуса весьма любопытна. В 18 веке за обладание средиземноморским островом Менорка велись непрерывные войны. В 1757 году столицу Менорки город Маон захватили французы под предводительством герцога де Ришельё. Вскоре город осадили англичане. Продукты в осаждённом городе быстро закончились, лишь оливкового масла и индюшачьих яиц было достаточно. Чтобы разнообразить меню воинов, повар герцога изобрёл соус, с которым вкусно было есть даже обычный хлеб. Так появился на свет "соус из Маона", или по-французски "mayonnaise".

Запечённый гусь - главное рождественское блюдо в Европе и Северной Америке. По легенде, в Рождество 1588 года английская королева Елизавета I ела жареного гуся. В этот момент ей сообщили о том, что флот испанцев - Непобедимая армада - наконец-то разгромлен англичанами. Елизавета решила, что гусь на её столе был благоприятным знамением, и объявила это обычное блюдо обязательной составляющей рождественского стола.

История главного символа немецкого Рождества уходит корнями в далёкое Средневековье. Впервые это лакомство письменно упоминается в 1329 году. В документе сказано, что невиданное ранее угощение было торжественно преподнесено одному из немецких епископов в качестве рождественского подарка. По своей форме выпечка напоминала запелёнатого младенца Спасителя. С тех пор форма штоллена сохранилась неизменной. Самые знаменитые штоллены готовили в Дрездене, местные пекари владели патентом на особый рецепт. С 1560 года именно в этом городе лучшие мастера каждый год пекли по два огромных рождественских кекса, весом около 18 кг, в подарок курфюрсту. Обычно штоллен готовят чуть ли не за месяц до Рождества, чтобы выпечка настоялась.

Глинтвейн не просто самый рождественский напиток в Европе, он ещё и вполне универсальный. Ведь подавать его можно как к горячему, так и к десертам. В Италии горячее вино обычно пьют со сладким печеньем, в Нидерландах - с пышками и пончиками, в Германии - с десертами, во Франции - с крекерами, а в Австрии - вообще с тушёной капустой с мясом. В Скандинавии есть любопытная рождественская традиция, связанная с глинтвейном. Напиток должен приготовить гость на собственный вкус. Хозяева же выдают ему вино, специи и металлическую кружку.