«Игрок», как известно, это произведение, во многом, автобиографичное, а история его создания отразилась на всей последующей жизни писателя. Именно работая над «Игроком», Достоевский познакомился с молодой стенографисткой Анной Григорьевной Сниткиной, которая впоследствии стала его женой.

Роман был написан в 1863 году за двадцать шесть дней. Достоевский находился на отдыхе в Висбадене, где сразу же проигрался в пух и прах, причем спустил не только все свои деньги, но и деньги своей возлюбленной Аполлинарии Сусловой. Чтобы хоть как-то поправить материальное положение, писатель заключил с издательством контракт на новое произведение, которым и стал роман «Игрок». Достоевский неоднократно становился жертвой своей азартной натуры. Он часто попадал в безвыходные ситуации, проигрывая в казино огромные денежные суммы, поэтому тема была ему знакома не понаслышке.

Роман рассказывает о том, как страсть к игре может буквально ослепить человека и заставить его потерять не только деньги, но и самого себя. Рассказчиком выступает молодой учитель Алексей Иванович, который служит в семье отставного генерала. Генерал и его семья находятся в затрудненном материальном положении, которое может поправить смерть состоятельной бабушки. Ее смерти, а еще больше ее завещания, ждут многие члены семьи. Но вместо завещания бабушка приезжает сама собственной персоной – жива и здорова. Вдобавок она увлекается рулеткой и просаживает существенную долю своего состояния. Возможно, Алексей Иванович особо и не переживал бы о судьбе генерала и о наследстве родных, если бы не был влюблен в Полину – падчерицу генерала, которая нуждается в деньгах. Ради нее Алексей Иванович готов на все. Он выигрывает огромную сумму денег, но девушка отказывается их принять. Однако, страсть к азартной игре уже охватила героя и, хотя на кону стоит очень многое, он не в силах остановиться.

Считается, что прототипом Полины стала возлюбленная Достоевского Аполлинария Суслова, ее же считают прототипом Настасьи Филипповны в романе «Идиот» и Грушеньки в романе «Братья Карамазовы». Непростые и мучительные отношения с Сусловой писатель отобразил в отношениях Полины и Алексея Ивановича в «Игроке».

Над повестью «Село Степанчиково и его обитатели» Достоевский работал два года, и в 1860 году она была издана отдельной книгой.

При жизни автора повесть не была популярна. После смерти Достоевского интерес возрос, а имя Фомы Фомича Опискина стало нарицательным.

Сюжет повести имеет схожесть с французской пьесой Мольера «Тартюф». Среди ее героев явно проглядываются герои Достоевского. «Село Степанчиково» описывает события, которые происходят в течение всего двух дней. Мы встречаем помещика Егора Ильича Ростанева, человека с мягким нравом, которого чтят и любят как родного отца. У него живет Фома Фомич, человек преклонного возраста, много лет служащий в поместье кем-то вроде шута. При жизни отца Ростанева он был предметом насмешек, жил тихо и помалкивал. Смекнув, что новый хозяин покладист и добр, Опискин превращается в своевольного господина. Совершенно распоясавшись, Фома Фомич помыкает жителями усадьбы, бранит крестьян и всячески дурачится.

Жители деревни обращаются к помещику за помощью, но тот по незлобивости оправдывает Фому, говоря, что все должны сочувствовать ему, ибо характер Фомы испортился от несчастий.

Далее читателям становится известно, что Ростанев влюблен в Настеньку, но его мать и Фома Фомич выступают против и всячески препятствуют их союзу. Ростанев предлагает Фоме Фомичу пятнадцать тысяч в серебряных монетах, чтобы откупиться от него, и прекратить козни, которые тот строил. Но Фома отказывается от предложенных денег, обвиняя полковника в том, что он «плетет сети, и грозясь покинуть село Степанчиково.Ростаневу приходится пожалеть о том, как он поступил и ему приходится называть Опискина не иначе, кроме как «Ваше превосходительство», по его личной просьбе.

И в тот момент, когда все жители села были в сборе, Фома Фомич обвиняет Ростанева в обольщении бедной неопытной Настеньки. Тот выгоняет Опискина из дома и ждет поддержки матери, но та оказывается на стороне приживальщика. Она не дает благословления на брак с Настенькой, прося и ее ответить отказом. Под ее напором Ростанев волей-неволей соглашается вернуть прежнего шута в дом. Впрочем, Фома уже возвратился сам – хоть он и покинул перед этим деревню с оскорбленным видом, идти из неё ему некуда.

Атмосферу села Степанчиково в нашем издании создала художник Екатерина Бабок.

После возвращения из ссылки Достоевский пишет свое первое большое произведение, и в 1861 году публикуется роман «Униженные и оскорбленные».

Иван Петрович, начинающий писатель, вырос в семье Николая Сергеевича Ихменева, мелкопоместного дворянина старинного рода, управляющего богатым имением князя Петра Александровича Валковского. Дружба и любовь связали его с дочерью Ихменевых Наташей, моложе его тремя годами. Юношей герой уехал в Петербург, в университет, и увиделся со «своими» только через пять лет, когда они переехали в столицу из-за ссоры с Валковским.

В центре повествования две основные переплетающиеся сюжетные линии: противостояние обедневших помещиков Ихменевых и богатых князей Валковских, а также трагическая история девочки Нелли.

«Униженные и оскорбленные» связаны с предшествующим творчеством Достоевского. Писатель использовал в своем романе некоторые темы, образы, мотивы, эпизоды, сюжетные ситуации более ранних своих произведений. Среди последних, наряду с упоминавшимися выше «Бедными людьми», следует назвать «Белые ночи», «Слабое сердце». Образ Ивана Петровича напоминает Мечтателя из «Белых ночей», имеют аналогии и их любовные истории.

В «Униженных и оскорблённых» Достоевский впервые ярко и достоверно изобразит весь ужас жизни петербургских трущоб и без прикрас покажет истинное нутро городского «дна».

Погрузиться в атмосферу жизни Петербурга второй половины XIX века читателю помогут иллюстрации Станислава Бабюка, выполненные специально для этого издания.